ZALIG ZAKYNTHOS - 2014

Zakynthos, ook wel "Zante" of de "Bloem van het Oosten" genoemd, heeft ons in alle opzichten verrast. Op forums en via internet kwamen we best veel negatieve reacties tegen. Het zou niet echt Grieks zijn, geen leuke authentieke dorpjes hebben en teveel schreeuwende Engelsen en opdringerige Russen. Ondanks deze kritieken gelukkig ook veel positieve reacties en omdat we het toch met eigen ogen wilden zien wat het eiland dan wel te bieden heeft, hebben we ook dit jaar via "Harry" van de Sunweb een leuk appartement gevonden in het plaatsje Agios Sostis.

KAART VAN ZAKYNTHOS

Zakynthos is het meest zuidelijke eiland in de Ionische zee. Het ligt vlak onder het eiland Kefalonia en naast de noordwestkust van de Peloponessos. Het eiland is 402 vierkante kilometer groot en heeft een kustlijn van 123 kilometer. Het hoogste punt is Vrachionas (758 m). Het eiland is ontzettend groen en met de auto of quad zeer goed te ontdekken. De wegen zijn goed berijdbaar. Hier dan misschien niet de fotogenieke dorpjes die je in andere delen van Griekenland wel vindt, maar er zijn hier zoveel andere mooie dingen te zien die een bezoek aan dit eiland meer dan de moeite waard maken. Zakynthos is vooral bekend om het beroemde scheepswrak op Navagio Beach, de blauwe grotten, de mooie kuststroken en natuurlijk de Caretta Caretta schildpadden die hier aan land komen om hun eieren te leggen. Het eiland telt ongeveer 2 miljoen olijfbomen. Het vliegveld bevindt zich in het zuiden, vlakbij Kalamaki. De vliegtijd is ongeveer 2 uur en 45 minuten.

AGIOS SOSTIS

Vanuit Nederland hadden wij via Sunweb voor 2 weken een auto gehuurd. Veel goedkoper dan ter plaatse huren en op het vliegveld staat de auto voor je klaar. De hele vakantie ben je zo vrij als een vogel en kun je gaan en staan waar je wilt. Agios Sostis ligt in het Zuiden van het eiland in de Baai van Laganas, ongeveer 20 minuten rijden vanaf het vliegveld.
Als je er nog nooit bent geweest is het ff zoeken waar je heen moet. Maar gelukkig staan er genoeg bordjes om je wegwijs te maken ;-). Dit zijn nog maar 2 wegwijzers, we kunnen je vertellen dat er nog veel meer zijn...

Agios Sostis is een populaire badplaats waar veel Nederlanders komen. Er is één hotel wat bevolkt wordt door Polen en Russen. Dat is makkelijk te herkennen, want ze bewaken hun strandbedjes dag en nacht. Het bestaat uit een hoofdstraat gelegen aan een smal zandstrand met een aantal hotels, appartementen en restaurants. Ook kent het plaatsje achter de hoofdstraat een groot achterland waar ook veel appartementen, hotels en taverna's staan midden tussen de mais, citroenbomen en de vele olijfbomen. Ondanks dat het een populaire plaats is om te verblijven is het toch heel rustig. Na 24.00 uur is de rust weergekeerd. Helaas is er hier nog steeds geen pinautomaat, daarvoor moet je naar Laganas of Kalamaki. Je kunt hier fietsen, quads en scooters huren. Agios Sostis heeft een smal zandstrand, maar dat neemt niet weg dat het hier heerlijk toeven is. Voor 6 euro huur je 2 bedjes en een parasol. Het water is heel ondiep en superhelder.

Zeer oude olijfbomen vind je in Agios Sostis

Citrusbomen

Voor de kust van Agios Sostis ligt het gelijknamige eilandje, ook wel Cameo Island genoemd. Dit eilandje is zeer klein en met een lange houten brug aan het vaste land verbonden. Het is ontstaan na een aardbeving in de 17de eeuw. Voor 4 euro p.p. inclusief consumptie kan je hier een kijkje nemen of naar het strand gaan. Ook is hier een populaire discotheek gevestigd. Er hangen grote witte doeken boven het strand en elke zondagavond is hier een white party, wat wordt afgesloten met vuurwerk rond een uurtje of 11. Vanaf een bar op het eilandje heb je een schitterend uitzicht op Laganas.

Uitzicht op Laganas

Ook voor de kust van Agios Sostis ligt het schildpaddeneiland Marathonisi. Hier leggen de Caretta Caretta schildpadden hun eireren. Leuk detail van het eiland is dat het ook de vorm heeft een schildpad.

LITHAKIA BEACH
Ons appartement dit jaar was Lithakia Beach, gelegen aan het strand. Een ontzettend leuk uitziend complex. Er zaten allemaal Nederlanders, was even wennen, maar uiteindelijk bleek dat erg gezellig. Een Nederlandse receptioniste die alleen op de dag van aankomst aanwezig is en als je tussentijds iets nodig had meldde je dat bij de bar van het restaurant. Het appartement was nodig aan een renovatie toe, maar de badkamer was recentelijk gerenoveerd met de beste douche die je je in Griekenland kunt wensen, dat was echt een luxe. Een normale straal, warm water, een normaal gordijn zodat niet je hele badkamer blank staat en, zo niet het belangrijkste een beugel om de douche op te hangen!!! Echte Griekenlandgangers weten vast wel wat we bedoelen ;-).  We hadden een kamer aan de voorkant met uitzicht op het zwembad en de zee. Een heerlijk plekje, waar we menig uurtje hebben doorgebracht. Bij het appartement hoorde het restaurant Boomerang.

 Onze kamer beneden in de hoek

 Restaurant

 Uitzicht balkon

WK BRAZILIË

De zondag voordat we naar Zakynthos vertrokken was het de vraag of we onze oranje shirtjes nog moesten inpakken. "We" wonnen van Mexico, dus ja, de shirtjes moesten natuurlijk mee. We hadden geen betere plek kunnen uitkiezen om het WK te kijken dan in deze Nederlandse enclave. Supergezellig! Het restaurant zat afgeladen vol. Zo vol dat er zelfs een extra groot scherm bij het zwembad werd opgesteld. Het commentaar van de NOS galde door Agios Sostis. De overige toeristen kwamen allemaal eens kijken wat die maffe Hollanders aan het doen waren. Alles was versierd met oranje vlaggetjes en zelfs het personeel was helemaal in het oranje uitgedost. Er werd een bandje gestart met het Wilhelmus en nog een aantal voetballiederen en de stemming zat er goed in. Zelfs de heuvels richting Kalamata kleurden oranje, maar deze bosbrand was natuurlijk niet gepland tijdens deze belangrijke wedstrijd van "ons Oranje". Na een loeispannende wedstrijd waarvan "we" dmv strafschoppen wonnen van Costa Rica brak het feest in alle hevigheid los. De eigenaar van het hotel stond met vuurwerk aan de rand van het zwembad en loste schoten met zijn buks. Helemaal gek! Het feest ging tot in de kleine uurtjes door. Moet er niet aan denken wat er gebeurd zou zijn als "we" de finale hadden gewonnen ;-)

Crew restaurant

 Feest

 Losse flodders

UIT ETEN IN AGIOS SOSTIS

Agios Sostis kent veel restaurants en taverna's. Als we bij ons het appartement uitliepen, moesten we door het restaurant van het hotel "Boomerang". Hier een paar keer gegeten. Was lekker, maar er zijn veel betere restaurants. Tussen de middag zaten we nog wel eens bij de buren van Blue Horizon. Een gezellig overdekt terras boven de zee. Was erg goed al hebben we het door het frisse windje 's avonds nooit geprobeerd. Amoutsi was lekker, maar niet bijzonder.

Aperitto ligt op een hele leuke locatie met een heel mooi uitzicht over de zee. Het ziet er best wel chic uit en je eet er erg lekker. Aperitto is echt een aanrader. Ook zijn we wezen eten bij Bougainville. Was erg goed, alleen jammer dat je bij een hotel zit te eten met vele vaste gasten. Dus ook dat was eenmalig.
En zo zijn er nog vele andere goeie taverna´s maar we hebben ze niet allemaal uitgeprobeerd. Scloubous schijnt ook heel erg goed te zijn. Het ligt iets verder van het strand en het was er altijd erg druk. Wij zijn er niet geweest omdat de stoelen daar niet echt comfortabel zijn voor mijn rugklachten die ik ten tijde van deze vakantie had. Natuurlijk hadden wij ook dit jaar een favoriet die we gelijk de eerste avond al hadden ontdekt en dat is Ole Ole. Daar eet je echt vreselijk lekker voor weinig geld. Ole Ole is gelegen in een mooie tuin met heel veel bloemen, planten en bomen. Het wordt gerunt door een vader en zoon en je was er echt een avondje uit. Tip, neem de Greek Plate for 2 voor 9,50 p.p.! Het is er vaak druk met Nederlanders, maar als je helemaal achterin de tuin gaat zitten heb je kans op een wat rustiger plekje.

 Voorgerecht van de Greek Plate for 2

DE BAAI VAN LAGANAS

CARETTA CARETTA
Zakynthos is het eiland waar de Caretta Caretta Schildpadden aan land komen om hun eieren te leggen, met name in de baai van Laganas. Een groot deel in de zee is onderdeel van het beschermde Marine Natuurpark. Daarom mogen er hier in de baai nergens watersportfaciliteiten worden uitgevoerd.Wel kan je boten en waterfietsen huren.Van mei t/m augustus komen de schildpadden bij verschillende stranden aan land om hun eieren te leggen. Er zijn zo'n 1500 nesten per jaar. Met name op de stranden van Gerakas, Dafni, Sekania, Kalamaki en het schildpaddeneiland Marathonisi. Je kunt deze stranden bezoeken, maar ze worden bewaakt door vrijwilligers die je uitleggen waar je wel en niet mag komen. Deze "nesting beaches" worden met borden aangegeven. Een schildpaddennest wordt afgebakend met een houten hekje waar een waarschuwingsbordje aanhangt in 4 talen. In Dafni is een schildpaddenmuseum waar tentoonstellingen en presentaties over schildpadden worden gehouden.

 De broed- en leefgebieden van de Caretta's

 Nest met eieren

 Dafni Nesting Beach, alle houten hekjes geven een nest aan.

In de Baai van Laganas kun je op allerlei manieren schildpadden spotten. Het kan zo zijn dat als je een eindje gaat zwemmen, je een schildpad tegenkomt. Ook als je gaat waterfietsen is deze kans groot. Ook worden er vele excursies "turtlespotten" aangeboden. Wij hebben deze excursie ook gedaan, maar dan worden de schildpadden opgejaagd door de vele toeristenboten. Dat is jammer want om één schildpad zie je dan minstens 3 boten liggen. Leuker is het om zelf met een boot of waterfiets te gaan kijken of je schildpadden ziet en die kans is heel groot. Zeker in de ochtend. Wij hadden een excursie van een uur geboekt bij Manthos Travel tegenover ons hotel. 10 euro p.p. voor een uurtje met een glas bottom boot. Ze geven een 100% turtle garantie.

MANTHOS EXCURSIES

 100% Caretta garantie

 Schedel van de schildpad

 Mooi hè?

ZELF EEN BOOTJE HUREN
Het is veel leuker om zelf een bootje te huren om de schildpadden te spotten en de rest van de omgeving vanaf het water te bekijken. Bootjes kun je ook huren bij Manthos. Je hebt er geen vaarbewijs voor nodig maar wel een rijbewijs. Er zijn 3 types motorbootjes te huur, normal, speed en VIP. Drie uur varen voor 50 euro inclusief benzine en elk uur dat je langer huurt kost het 10 euro meer. De snelste boot kost ook 50 euro voor 3 uur, maar dan komt de benzine er nog bij en dat is ongeveer 25 euro. Wij zijn voor de snelle VIP speedboot gegaan. Een zeer gelikt snel bootje, maar omdat wij geen vaarervaring hadden moet je er wel eerst even inkomen. Als eerste zijn we natuurlijk op zoek gegaan naar schildpadden en het is zo mooi om ze te spotten zonder dat er allemaal andere toeristenboten in de buurt zijn. Dan komen ze ook veel vaker met hun koppie boven water. Daarna zijn we doorgevaren naar het eiland Marathonissi, het echte schildpaddeneiland. We hebben er niet aangelegd, maar die mogelijkheid is er wel. Er staat ook iemand die je helpt met het aanleggen van de boot. Daarna door naar de Keri Caves en Arches. Ook weer een bijzonder fenomeen om te zien vanaf het water. We wilden graag nog verder varen naar de Myzithres rotsen maar helaas was de zee daar te ruw en mochten we van de kustwacht niet verder. Daarna nog langs Limni Keri en Koukla Beach gevaren.
Een bootje huren is echt een aanrader en in 3 uur tijd kun je heel veel zien, zeker met deze snelle boot.

Ons VIP Schip!

 Caretta´s, we kunnen er geen genoeg van krijgen

 Een pracht mannelijk exemplaar (grote voorpoten)

 Keri Arches

 Keri Caves

 Nog meer blauwe grotten bij Keri

LAGANAS

Op loopafstand van Agios Sostis ligt de grote en meest populaire badplaats van het eiland, Laganas. Een langgerekt zandstrand met daarachter talloze accommodaties, snackbars, restaurants, bars, discotheken, kartbaan, bowling en alles wat je je maar kunt bedenken. De Engelse jeugd heeft de weg naar Laganas in grote getale gevonden, je kunt het vergelijken met Chersonissos op Kreta. Leuk om een keertje door te rijden, maar daarna weer heel snel weg.

Een stil plekje in Laganas

KALAMAKI
Kalamaki ligt op 2 km van het vliegveld, maar daar heb je qua lawaai weinig last van. Door de broedplaatsen van de Caretta Caretta is de baai en het strand beschermd natuurgebied. Er staan wel bedjes op het strand maar ook hier vrijwilligers die je vertellen waar je wel en niet mag komen. Hier zijn ook veel winkels, pinautomaten en restaurants te vinden met name in de drukke hoofdstraat.

PORTO KOUKLA

Porto Koukla ligt vast aan Agios Sostis en hier vind je een paar erg leuke accomodaties, waarvan Porto Koukla erg leuk is. Verder valt er hier weinig te beleven, maar het is leuk om gezien te hebben.

KERI/LIMNI KERI
Iets voorbij Agios Sostis ligt het meest zuidelijke dorp van Zakynthos, Keri. Keri ligt midden in een groene omgeving en is niet zo groot. Limni Keri is het strand van Keri dat 5 km ten oosten van het plaatsje ligt. Het is een kiezelstrand en het water is hier snel diep. Er zijn een en een aantal souvenirwinkeltjes en restaurantjes. Er is groot parkeerterrein, maar pas op, ze zetten je nog klem aan alle kanten! Neem iets voorbij Keri de afslag naar Marathia. Een schitterende hellende weg met ontzettend mooie uitzichten op Limni Keri, Marathonissi en de Baai van Laganas.

Limni Keri

 Uitzicht vanaf de hellingen bij Marathia

In Keri kun je de mooiste zonsondergang van Zakynthos zien bij het Keri Lighthouse. Het ligt een aantal kilometer boven Keri, volg hiervoor de borden. Het Lighthouse stelt heel weinig voor en is erg vervallen. Het uitzicht is wel heel erg mooi op de steile kliffen.

In Keri wappert sinds 20 mei 2007 de grootste Griekse vlag ter wereld. Deze vlag heeft een plaatsje verdiend in het Guinness Book of Records. Deze vlag weegt 80 kilo is 18,10 m hoog en 36,90 m breed. De vlag heeft een oppervlakte van 667,89 vierkante meter en hang op 50 meter hoogte. Bij te harde storm wordt de vlag naar beneden gehaald via een speciale constructie. www.theflag.gr

Op het terrein van de grootste vlag zit de Keri Lighthouse Taverna. Deze taverna heeft een adembenemend uitzicht op de twee rotspunten van Myzithres, de Mikri en Megali. Van dit uitzicht kun je alleen genieten als je een consumptie neemt op het terras. Als je het terras oploopt zullen ze ook gelijk aan je vragen of je wat komt eten of drinken, anders mag je hier niet naar binnen. Boven de afgrond hangt een platvorm, zodat je een nog mooier uitzicht hebt.Wij vonden het uitzicht zo mooi dat we er twee keer geweest zijn. Bij de rotsen van Myzithres zijn alleen per boot bereikbaar.

STRANDEN VASSILIKOS
In het Zuidoosten van het eiland vind je Vassilikos. Hier in de omgeving zijn heel veel mooie stranden.
Als je naar Vassilikos rijdt kom je eerst door het populaire badplaatsje Argassi. Een lange hoofdstraat vol met winkeltjes, restaurantjes, hotels en appartementen. Ook zijn hier zijn volop uitgaansmogelijkheden. Argassi heeft een lang zandstrand dat uit meerdere baaitjes bestaat.Hier kan je volop gebruik maken van watersportactiviteiten. In de zee ligt een stenen brug met 3 bogen uit 1806. Ook ligt hier op de top van de heuvel Skopos een klooster uit de 17de eeuw. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over Argassi.

Als je de prachtige weg voorbij Argassi volgt de berg op kom je uiteindelijk uit bij vele stranden van Vassilikos uit. Deze liggen allemaal een eindje van de weg af en worden met grote reclameborden aan aangegeven. Dafni Beach is een van de eerste stranden die je tegenkomt. De weg is in slechte staat en loopt behoorlijk steil naar beneden. Na een paar kilometer hobbelen en bobbelen door alle kuilen kom je beneden aan bij een taverna waar je zeer vriendelijk wordt ontvangen. Het strand ligt aan de Baai van Laganas in het Marine Natuurpark en hier komen veel schildpadden aan land om eieren te leggen. Het bij velen geliefde strand was voor ons iets te heet. Geen zuchtje wind en het zand brandde zowat door je slippers heen. Dus na hier even gekeken te hebben zijn we er niet meer teruggeweest.

Daarna Kaminia Beach, een ontzettend leuk smal strandje verbonden met een tuin, waar ook strandbedjes staan en natuurlijk een restaurantje erbij.

 Zeer tamme Flamingo's hier ;-)

Nadat je de stranden van Porto Zorro en Azouro bent gepasseerd kom je bij Banana Beach. Een populair zandstrand waar mensen vanaf het hele eiland met bussen worden gedropt. Het is een groot, goed verzorgd strand met veel strandbedjes die je kunt huren voor 6 euro per dag. Er is een heel leuk restaurant bij, Casa Playa. Je zit daar heerlijk hoog boven het strand met een heel mooi uitzicht. Ook kan je hier allerlei watersporten beoefenen.

Vlakbij Banana ligt ons meest favoriete strand in Vassilikos Plaka Beach. Plaka is echt super! Gelegen in een mooie baai met superhelder vreselijk blauw water en aan de ene kant afgeschermd met rotsen. Bij het strand zit ook een mooie tuin waar de strandbedjes gratis zijn. Er is hier ook een Beachbar en een taverne waar je heerlijk kunt eten. Op de overdekte parkeerplaatsen kun je je auto in de schaduw parkeren. Het water is hier heel rustig, maar schijn bedriegt, want na een paar minuten kunnen de golven heel hoog zijn.
Je hebt op dit strand uitzicht op de Peloponessos.

 Heel rustig water...

... en opeens heel veel golven!

Een ander populair strand wat bij Plaka om de hoek ligt is St. Nicolas Beach. Hier grote boxen langs de straat met de hele dag de eentonige beat van de muziek en om de haverklap wordt er een nummer omgeroepen van de snackbar dat er weer een bestelling klaar is. Alsof je bij de Bingo zit... ;-).
Ook hier vele watersportfaciliteiten. Aan het eind van het strand staat het gelijknamige kerkje, naast een rots waarop de Griekse vlag wappert. Als je naar de andere kant van het strand loopt zit daar een restaurant wat met een trap te bereiken is. Je hebt daar een prachtig uitzicht over het strand en de zee.

Op het uiterste puntje ligt het strand van Gerakas. Dit strand ligt ook in het beschermde natuurgebied. Op dit langgerekte strand komen de schildpadden aan land, evenals op het eilandje Pelouzo wat hier voor de kust ligt. Als je bij dit strand aan komt heb je een heel mooi uitzicht. Het strand is met een trap en een schuin talud te bereiken.

ZAKYNTHOS STAD
Zakynthos-Stad ligt aan een met dennenbomen begroeide heuvel. Het is de hoofdstad van het eiland en hier is ook de enige haven van het eiland. Hiervandaan kun je trips maken naar o.a het nabijgelegen Kefalonia en de Peloponessos. Vroeger werd deze stad "Het Venetië van het Zuiden" genoemd, maar helaas is door de aardbeving van 1953 de stad bijna volledig verwoest. Er zijn hier straten met mooie booggewelven, kerken met imposante klokkentorens, pleinen en belangrijke monumenten. Winkelen doe je in de Alexadrou Roma, een moderne winkelstraat met allerlei winkels en leuke koffiehuisjes en restaurantjes. De winkels zijn open op maandag, dinsdag en vrijdag van 9.00 tot 14.00 uur en van 18.00 tot 21.00 uur en op woensdag en zaterdag alleen van 9.00 tot 14.00 uur. De toeristenwinkels zijn wel altijd geopend. Boven op de heuvel ligt het kasteel van Zakynthos. Wil je van bovenaf van de stad genieten, neem dan de weg naar Bochali. Je hebt daar echt een waanzinnig uitzicht over de stad en een deel van het eiland. De mooiste foto's maak je aan het einde van de middag, dan is de lichtval van de zon mooier dan 's ochtends. Bij het restaurant wat het dichtst bij de kerk ligt eet je overheerlijk gebak, vooral de chocoladetaart is aan te raden. Schrik niet van het plotselinge luiden van de kerkklokken!!!

Zakynthos Stad vanaf uitzichtpunt Bochali

Kerk Bochali

 Genieten van het uitzicht, wachten op een overheerlijk taartje...

Uitzicht op Bochali

Winkelstraat Alexadrou Roma

Een van de vele kerken

Daar komt een buitje aan

Waar zullen we nu eens heen gaan?

PLANOS & TSILIVI
Populaire, gezellige badplaatsen zijn Planos & Tsilivi, die ten noorden van Zakynthos Stad liggen. Ze behoren tot de meest toeristische plaatsen op Zakynthos. Het zandstrand is 2 km lang en ook hier geniet je volop van allerlei watersportmogelijkheden. Het ligt in een groen gebied waar je fantastische wandelingen kunt maken. Het centrum is erg gezellig.

In Tsilivi zit het kantoor van NEFIS TRAVEL, waar je allerlei leuke excursies kunt boeken. Deze organisatie is opgericht door een Nederlandse die in Griekenland woont. Wil je een leuke excursie doen met een kleine groep, boek dan zeker je excursie bij Nefis.  http://www.nefis-travel.com/nl Als je vanuit Nederland boekt via de site krijg je 10% korting. Je kunt ook bij ze langs gaan in het centrum van Tsilivi en daar, gewoon in het Nederlands, je excursie boeken. Wij hebben daar de tour Scheepswrak en de Blauwe grotten geboekt. Klik hier voor de beschrijving van de excursie

Voor deze tour moesten we vroeg opstaan want we moesten om half 8 in Tsilivi zijn voor de bustransfer.
Eerst reden we naar een uitkijkpunt waar je een prachtig uitzicht had over de vallei van Alikanas en Alykes.

Daarna door naar het plaatsje Mikro Nisi waar we al rond een uur of half 9 aan boord gingen van 2 speedboten. Niet van die grote volgepakte toeristenboten, maar met niet meer dan 20 personen in een boot. Waarom zo vroeg hoor ik je vragen. Dat komt omdat je dan als eerste boot aankomt bij het scheepswrak en foto's kunt maken van het strand zonder dat er mensen op het strand lopen en ook als eerste aan land gaat. Dit is de kracht van de excursies van Nefis. Dat doen ze heel goed.

De kustlijn was prachtig met allemaal mooie grotten waar we later nog naar toe zouden gaan. Ons eerste doel was de noordpunt ronden naar het scheepswrak. Hoe verder we naar het noorden kwamen, hoe ruwer de zee werd. De golven werden hoger en hoger en je zag steeds meer mensen misselijk over de reling hangen. Dat was niet ze heel erg fijn. Ook voor mij niet met mijn rug. Helaas bleken de golven in de baai bij het wrak ook te ruig om de boot aan land te brengen. We konden dus het strand niet op, dat was wel jammer. Maar elk nadeel geeft zijn voordeel, door de ruwe zee had het water een hele aparte, zeer lichtblauwe kleur. Dit was schitterend. We waren de enige twee boten in de baai, dus we konden mooie foto's maken.

Toen de zee nog rustig was...

Het water bij het scheepswrak, zo immens blauw

Nadat iedereen foto's had gemaakt maar snel weer terug gevaren want van dat schommelen werd je zelfs ondanks de Primatour een beetje misselijk. Daarna maar snel terug naar iets rustiger vaarwater, om een zwemstop te maken, nadat we eerst nog een grot invoeren om die van binnen te bekijken. Bij de zwemstop kon je een grot inzwemmen en dat had het zogenaamde smurfeneffect. Je lijf wat onderwater was had een oplichtende smurfachtige kleur. Heel apart. Na de zwemstop door zijn we doorgevaren naar de beroemde Blauwe grotten die je overal op de foto's ziet als je een reisgids van Zakynthos openslaat. Echt supergaaf.

 De ingang, je moet geen claustrofobie hebben om er in te gaan, maar van binnen is het echt heel ruim...

 Smurf

Na dit ruige boottochtje, wat zeker de moeite waard was, waren we toch wel blij dat we weer vaste grond onder de voeten hadden. In Mikro Nisi gingen we lunchen bij Taverna Nikos by the Sea. Een gezellig ingericht restaurant met, ook hier weer, een prachtig uitzicht. Je zult deze uitspraak nog vaak horen ;-)

Onderweg naar onze laatste stop van vandaag rijden we langs het populaire strand van Makris Gialos. Iets daar voorbij ligt het Kuuroordstrand van Xigia waar veel zwavel en callogeen in het water zit. en dat is te ruiken ook. Het is net of je in een bak met rotte eieren zit. Maar het schijnt goed voor je te zijn. Ik citeer uit de folder van Nefis:
"Geen VIP trip is compleet zonder een echt VIP-gevoel en dit zullen wij u dan ook bezorgen tijdens onze laatste stop bij het strand van Xigia. Een adembenemende baai met zwavel en callogeen, waarvan wetenschappelijk is bewezen dat dit zeer gezond is voor de mens om in te zwemmen. Hier kunt u de beroemde Nefis sand scrub ondergaan. U zult merken dat dit de huid zal verrijken met een glans die zacht zal aanvoelen. Gegarandeerd dat u er 's avonds jonger en relaxter uit zult zien."
Dit strand is alleen via een steile helling en trap te bereiken. Bovenaan bij de weg zit een snackwagen. Heb je nou trek in een ijsje of een blikje fris, dan ga je naar het mannetje die op het strand onder de parasol zit. Die geeft via de porto de bestelling door naar boven, die dan even later dmv een mandje, die wordt aangestuurd door een fietsketting, naar beneden wordt gestuurd. Erg grappig.

Het strand van Makro Gialos

 Xigia Beach

ALYKANAS & ALYKES
Deze twee badplaatsen liggen aan de oostkust in het midden van het eiland ingeklemd tussen de indrukwekkende bergketen van de Vrachionas in het westen en een rij lage heuvels langs de zee in het noordoosten. De plaatsen liggen vlakbij Kalithea waar je heerlijk kunt wandelen in de bergen. In Alykanas is een belangrijke archeologische vindplaats. Echt veel heeft dit plaatsje niet te bieden vonden wij. Het strand is hier heerlijk, maar niet het mooiste van het eiland.
Alykes is vernoemd naar de twee zoutpannen die vroeger voor de zoutproductie werden gebruikt en die er nog steeds zijn, enkele meters van het grote strand vandaan. Als je Alykes binnenrijdt kom je langs een soort riviertje, de bergstroom Skourtis,  met een boogbruggetje eroverheen. Het strand van Alykes is, samen met Plaka Beach, ons absolute favoriete strand. Hier lig heerlijk met uitzicht op Kefalonia. Het water loopt geleidelijk af en ook hier heb je, net als op alle andere stranden die genoemd zijn, geen waterschoenen nodig. Aan het strand zijn een aantal restaurantjes, een ijs/lounge bar en kleine koffiehuisjes. Wij lagen altijd bij Paporo. Een ontzettend aardige gezellig bedjesverhuurder en een grappige beachboy. Hier huur je 2 bedjes + parasol voor 5 euro.

Het riviertje Skourtis in Alykes

 Alykes Beach

 Bewolking boven Kefalonia levert mooie plaatjes op

 20 jaar samen, proosten met Frappé op Alykes Beach

DE BERGWEG NAAR HET NOORDEN
Ten westen en ten zuiden van de berg Vrachionas bevinden zich zes dorpen van waaruit prachtige bergroutes beginnen, maar ook wegen die naar beneden voeren en uitkomen bij verschillende, schitterende baaien aan de westkust. Wij reden vanuit Agios Sostis via Kiliomenos richting Agios Leon. Net voor Agios Leon zijn we afgeslagen naar de bergdorpen Loucha en Giri. Een mooie bergweg met uitzichten op de twee dorpjes. De dorpjes leken wel de slapen, je hoorde en zag niemand. Een schitterende omgeving.

Loucha

Daarna weer teruggereden naar Agios Leon en hier afgeslagen naar Porto Roxa. Als je de richting "New Road to Porto Roxa" volgt dan kom je op een mooie weg met uitzichten op Porto Roxa en de zee. Er is een strandje op Porto Roxa met gratis strandbedjes en er is een restaurantje bij. Hier waan je je aan het einde van de wereld.

Oud huisje vlakbij Porta Roxa

 Porto Roxa

Via een kustweg die langs de berghelling loopt rijd je van Porto Roxa naar Porto Limnionas. Vanaf de weg heb je prachtig uitzicht op deze baai en we kunnen je vertellen dat dit echt super is. Porto Limnionas is een baai tussen de rotsen met veel grotten langs de kant. De strandbedjes staan op plateaus op de rotsen en door middel van een stenen trap bereik je het water. Er zit een leuk restaurant bij waar wij de lekkerste Frappe with icecream van het eiland gedronken hebben. Het restaurant heeft een wijds uitzicht over de mooie blauwe zee. Heb je een auto dan mag je Porto Limnionas zeker niet overslaan.

Voorbij Agios Leon kom je in het bergdorp Exo Chora. Hier vind je de oudste olijfboom van het eiland met standaard daarnaast de blokfluitspeler. De olijfboom ligt aan een pleintje waar rondom wat terrasjes en een kerk gevestigd zijn. Iets voorbij Exo Chora ligt Maries. Hier en in de omliggende dorpen zie je veel kraampjes van mensen die de plaatselijke waar verkopen, onder andere honing, olijfolie en kleden. Dit zijn typisch de plaatsen waar de bussen stoppen die excursies over het eiland verzorgen.

Verse bloemen boven de kerkdeur

Blijf de weg vervolgen tot de afslag Porto Vromi. Sla ook deze niet over. Vanuit deze baai vertrekken bootjes naar het scheepswrak wat hier dichtbij ligt en naar de Blauwe grotten. Voor deze bootjes kun je ter plekke tickets kopen. Je kunt Porto Vromi via Maries en via Anafonitria bereiken. Deze wegen komen allebei uit bij Porto Vromi uit maar zijn niet met elkaar verbonden. Ze worden gescheiden door het water. Wij raden de weg via Maries aan aangezien vanaf die kant de baai mooier is. Bij een soort snackbar is hier van alles te koop.

Onze weg vervolgend komen we bij de afslag van Navagio Beach, ook wel shipwreckbeach genoemd.
Hier kun je het beroemde scheepswrak van bovenaf bekijken. Bij de parkeerplaats wordt je overspoelt door mensen die je de lokale producten willen slijten, maar iedereen komt maar voor één ding, het wrak. Wij hadden geluk, het was niet zo heel druk. Hier hangt boven de afgrond een plateau met uitzicht op het strand. Soms staan er zoveel mensen op het platform dat je er bang van wordt. Maar zoals gezegd viel dat bij ons mee. Het water is zo vreselijk blauw daar beneden, maar toch weer heel anders dan toen wij er met de ruwe zee waren. Je staat versteld wat mensen voor capriolen uithalen om maar het beste plaatje van het wrak te krijgen. Rondom de baai zijn  hele hoge steile rotsen en men klimt overal maar op alsof ze levensmoe zijn. Ries met zijn hoogtevrees werd al panisch toen ik op een muurtje van een halve meter ging staan, dus daar heb ik het maar bij gelaten ;-).

 Zeg nou zelf, best hoog toch...

Inmiddels hadden we best wel trek gekregen na zo'n toer dus op naar Agios Nikolaos voor een overheerlijke Pita Giros. Agios is een klein plaatsje in het zuiden van het eiland. Ook hier zijn bootjes te huur voor een tripje naar de blauwe grotten. In de schaduw aten we een overheerlijke Pita giros en een vreselijk zoute Tzatziki. Goed voor het vocht wat we vandaag verloren hadden...

Ons laatste doel vandaag was Cape Skinari. Op deze zuidelijke punt staat een vuurtoren, maar stelt erg weinig voor. Ook is er nog een punt waar je op een bootje kunt stappen want de Blauwe grotten liggen hier pal voor de kust. Leuker is het om iets terug te rijden. Je komt dan bij een restaurant waar twee molens staan. Ook is hier een hele lange, in delen gebouwde trap helemaal naar beneden. Je komt dan uit bij de beroemde Blauwe grotten. Er is boven ook een plateau waarop je weer zo'n vreselijk mooi uitzicht hebt. Sorry, deze uitspraak doe ik vaak in dit verslag, maar ja, het is nou eenmaal zo. De ene is nog mooier dan de ander. Kijk maar maar de foto's die zeggen tenslotte meer dan 1000 woorden.

 De trap naar de grotten

 Trap vanaf het water gezien

EXCURSIES OP ZAKYNTHOS
Er worden overal op het eiland excursies aangeboden waarbij de trips naar de Blauwe grotten, het Scheepswrak en het spotten van de schildpadden de belangrijkste zijn. Elke dag varen er weet ik hoeveel bootjes uit.

Maar er zijn natuurlijk veel meer georganiseerde trips. Zo kun je met de bus de tour Back to the Roots of Authentiek Zakynthos doen, waarbij je op plekken komt die de gemiddelde toerist niet bezoekt.
Zante by Night/Zante Delight is ook een mogelijkheid. Je gaat dan 's avonds naar Zakynthos-Stad en bekijkt de stad om daarna gaat lekker te eten met live muziek.
Een Sunset cruise met live muziek is ook heel erg leuk zegt men en is onder andere te boeken bij Sunweb.
Ook naar een Waterpark gaan behoort tot de mogelijkheden.
Dan zijn er ook nog twee excursies buiten Zakynthos, nl. naar het buureiland Kefalonia. Een leuke excursie om een indruk te krijgen van dit prachtige eiland.
Ook kun je naar Olympia op de Peloponessos. Een excursie die wij graag hadden gedaan, maar helaas een te lange dag voor mij met mijn rug dit jaar.

En zo kwam er helaas veel te snel een einde aan deze vakantie op het verrassende eiland Zante. Een bestemming om zeker nog eens naar terug te gaan en die we zeker bij anderen zullen aanraden. Bedankt "Harry", het was allemaal weer prima voor elkaar!

 Bye Bye Zante...